Chabanon, un paradis blanc…
A seulement deux heures et demie de Marseille, la station de Chabanon ressemble à un « paradis blanc ». La montée est rythmée par un défilé de plus en plus dense d’arbres enneigés qui masquent une vue exceptionnelle sur la Vallée de la Blanche. L’arrivée au cœur de station dévoile l’intimité de cette station familiale, chaleureuse et animée.
A flanc de la station, loin du cliquetis métallique des remontées, la forêt promet mille et une merveilles. Des empreintes au sol, et le calme ambiant est ponctué du cri d’animaux sauvages, une invitation à nous enfoncer au beau milieu des sapins.
Une foulée, la liberté !
Un son nous interpelle, lourd et dense, ce sont les sabots des chevaux lancés au galop ! Un hennissement nous saisit ! L’excitation monte d’un cran. « Bientôt notre tour ! » puis nous les voyons surgir de la forêt : superbes chevaux tractant une famille, enthousiasmée et heureuse, vu les sourires !
Emmanuelle, qui guide les chevaux, nous salue et nous rassemble. Les présentations sont faites avec Ness et Loulou, les juments qui vont nous tracter. Certains d’entre nous sont intimidés, mais l’excitation de parcourir la forêt à cheval, nous motive. Tout le monde est prêt à fouler la large piste vierge qui s’enfonce dans les bois. Emmanuelle règle les skis, son fidèle chien Otto semble être le plus excité à l’idée de prendre part à l’attelage. La consigne est de faire confiance au cheval et de crier en cas de problème ; voilà qui fait monter un brin d’appréhension !
Au trot ou au galop
On se laisse glisser sur la neige qui scintille, cheveux au vent. Une sensation de liberté s’empare de nous. Est-ce dû à la vitesse, au paysage ou au calme rassurant du cheval ?
Emmanuelle lance la cadence « au trot ! » ou « au galop ! » selon l’aisance des participants. Loulou adapte sa vitesse avec élégance. La symphonie du claquement des sabots sur la neige pétillante nous transporte dans la forêt de mélèzes : « Tiens, une trace de lapin ! »
La cadence ralentit, les sabots projettent leur dernier lot de poudreuse. On a encore le cœur qui bat, la respiration rapide.
Après la course, la jument s’approche calmement pour recevoir sa caresse bien méritée. « Merci Loulou ! » . Emmanuelle conte leur carrière dans la traction agricole et de loisir. Tout l’été, ils participent à des reconstitutions autour des vieux métiers à Seyne les Alpes.
En cette fin de matinée, le soleil a fini sa percée et réchauffe nos joues fraîches tout sourire. Cette bonne humeur nous accompagne jusqu’à la terrasse d’un restaurant terroir pour assouvir nos estomacs creusés par le bon air.
